生于1937年6月1日，美国田纳西州的孟菲斯，他的父亲是理发师，母亲是护士助理。 1971年他出演了他的第一部影片《谁说我不能驾驶彩虹》(《Who says I can’t ride arainbow》)，但直到九年后他才得到第二部影片。此后他又拍有一些影片，但大多影响平平，这些角色缺乏内涵，没有震憾力，并不能充分发挥他的才能。直到1987年，他在《浪迹街头》(《Street smart》)中扮演一个黑社会的恶棍，他精湛出色的演技使他获得了当年奥斯卡最佳男配角和金球奖的两项提名。这一成功使弗里曼彻底地把精力从戏剧转到电影上来，紧接着1989年弗里曼的两部电影都受到了极高的评价。《为戴西小姐开车》(《Driving miss Daisy》)中的忠厚诚实、善良勇敢的老司机形象为他赢得了金球奖和全美影评奖，并第二次获得奥斯卡 奖提名；而在《光荣》(《Glory》)一片中他与丹泽尔.华盛顿配戏，扮演了由掘墓人成为军官的曹林，弗里曼认为这是他自己所扮演的最重要的也是最成功的角色之一。

　　90年代以来弗里曼出演了几部既叫好又叫座的巨片，他出神入化地表演才能得到了公众一致认可，成为最受欢迎的电影明星。在《罗宾汉》中他饰演了一个摩尔人武士；在《不可饶恕》(《Unforgiven》1992)中他饰 演了一个善良正直，勇敢坚强的西部老枪手；在《七宗罪》(《Seven》1995)中他又成功地塑造了清醒、冷静、机智、敏捷的老侦探形象；而《肖申克的救赎》(《The shawshank redenyition》1994)一片又让他第三次获得奥斯卡金像奖提名；在与老牌明星影帝达斯汀.霍夫曼合作的《蔓延》(《Outbreak》1995)一片中他的表演 亦受到了一致的好评。1996年他又拍摄了《连锁反应》(《Chain Reaction》)。