希腊的塞佛罗尼亚岛毗邻地中海，风景如画，宛如田园小诗一般的纯美恬静，以捕鱼为业的居民们世世代代生活在这里，他们与世无争，淳朴善良。但是，这样一个美丽的小岛却终究无法隔绝战争的影响，二战开始后不久，驻扎进这里的意大利士兵就打破了岛上的宁静祥和。
　　安东尼奥·柯莱利（尼古拉斯·凯奇）是这支部队里的一名上尉军官，虽然身为军人，但他仍保有着浪漫的天性和非凡的品味，尤其对音乐情有独衷，为了排遣军营生活的孤寂，柯莱利随身带着一把曼陀林琴，仿佛只有在琴声的怀抱里，他才能忘记身在异乡的孤单和战争带来的巨大压力。

　　一个偶然的机会，一位叫佩拉吉娅（佩内洛普·克鲁兹）的当地姑娘闯入了柯莱利的世界，佩拉吉娅是渔村的医生之女，宽广迷人的地中海赋予她美丽优雅的仪表和坚韧执著的性格。在最初的相处中，两人都感觉和对方格格不入，但是很快，柯莱利天籁般的琴声便令佩拉吉娅神往不已。

　　这时，佩拉吉娅的未婚夫，本地渔民曼德拉斯（克利斯汀·贝尔）加入了希腊游击队阵营，奔赴前线抗击意军，曼德拉斯走后，佩拉吉娅和柯莱利之间的情谊有增无减，姑娘典雅的气质和不凡的智慧慢慢俘获了这位意大利上尉的心，尽管战争日益临近，但是两人的感情仍迅速地增长着，被战争封闭的柯莱利开始融入小村子淳朴简单但是快乐平和的生活中，而这一切又令他开始怀疑起这场战争的意义究竟何在。
　　美好的时光总是短暂的，而战争会湮灭一切美好的事物——包括爱情。柯莱利和佩拉吉娅不得不作出最后的抉择，是选择对各自祖国的忠诚还是选择对方的爱情？如果选择了后者，他们注定将要面对全然不可预知的未来和无止境的奉献牺牲……

幕后花絮：

　　本片改编自英国著名作家路易斯·德·伯尔涅斯的畅销小说《柯莱利的曼陀林》，并且在书中描写的希腊小岛上进行实地拍摄，使本就不大的小岛一下子热闹非常，岛上的旅馆酒店因为大批摄制人员的涌入而爆满不说，还大大促进了当地的旅游业，对居民们而言可算的上是意外之喜，这也是本片在票房之外的额外贡献吧。