18世纪的路易斯安娜州。庄园主路易斯在丧妻失女后痛不欲生。他遇上了吸血鬼莱斯塔特，并被其施法术变成了一名吸血鬼。心地善良的路易斯不愿为了吸血而杀害人命，他靠吸动物的血维生。而莱斯塔特则一心要把路易斯教导成一个真正的吸血同类。

　　 在新奥尔良，路易斯遇见了因瘟疫而失去亲人的小女孩克萝迪娅。路易斯终于禁不起诱惑吸了克萝迪娅的血，而莱斯塔特则不顾路易斯的反对把克萝迪娅也变成了吸血鬼。三个人在一起组成了一个奇特的家庭。

　　 时光飞逝，几十年过去了。克萝迪娅开始怨恨莱斯塔特剥夺了他成长的权利。为了与路易斯一起离开莱斯塔特， 她诱骗莱斯塔特喝下了死人的血， 并将其刺杀后扔入沼泽。然而在路易斯和克萝迪娅正准备前往巴黎时，已是面目全非的莱斯塔特突然出现。搏斗中，路易斯抓起油灯掷向了莱斯塔特，火焰立刻将他吞没。在吞没半个城市的雄雄烈火中，路易斯与克萝迪娅登上了去巴黎的轮船。

　　 两人在巴黎过着即象父女、又像情人的生活。他们还见到了同类：以阿芒德为首的聚居在剧院地下的一群吸血鬼。阿芒德给了路易斯许多教导。然而，在吸血鬼的世界中，谋害同类是唯一的犯罪。为此，路易斯和克萝迪娅之间出现了裂痕。 在克萝迪娅的要求下， 他把克萝迪娅也变成了吸血鬼，作为他离开克萝迪娅后的替代。然而， 吸血鬼圣地亚哥突然率众出现， 抓走了他们。路易斯被封入墙中，克萝迪娅和她的女伴则被暴露在阳光下处死。

　　 路易斯被阿芒德所救，他发誓要进行报复。不久，他乘吸血鬼们沉睡时放火烧毁了它们的巢穴，杀死了圣地亚哥和众多的吸血鬼。他拒绝了阿芒德和他一起生活的要求，独自离开了巴黎。失去了克萝迪娅的路易斯倍受打击。他四处流浪，却始终无法抚平心中的创伤。1988年，路易斯返回了新奥尔良， 见到了受伤虚弱、 独自隐居的莱斯塔特。路易斯向一个年轻记者马洛伊讲述了自己的经历，希望以此训鉴后人。不料马洛伊在听完之后却被深深地吸引，还执意要路易斯把他变成吸血鬼。路易斯厌恶地离开了他。失望的马洛伊独自驾车返家。然而，莱斯塔特却突然在车后座上出现。他吸了马洛伊的血，治愈了伤愈，带着马洛伊驾车驶向远方。一个新的吸血鬼故事，又将从此开始……

　　血液是高级生物的生命来源，所以东方的山顶洞人和欧洲的克罗马侬人的尸身上常会被撒上红色的赤铁矿颗粒或赭土，血是鲜红的，这是希望死者重新获得生命。《圣经》上反复说：“肉体的生命就是血液”。据史书记载，在古罗马角斗场落成开幕时，昏天黑地的角斗表演持续了100天，3000名角斗士命丧沙场。当时的观众常会奔到场上吮吸伤亡角斗士的鲜血。在这些人眼里，角斗土的鲜血是获取活力、青春和健康的最好补品。

　　吸血鬼是一个古老而神秘的种族。理论上来讲，所谓吸血鬼，可以理解成为某种程度上的死尸。他们没有心跳和脉搏，也没有呼吸，没有体温，而且永生不老。同时，他们有自己的思想，会思考，会交谈，也会四处走动，甚至还会受伤和死亡。他们的力量远大于常人，而且拥有常人无法获得的异能。为了维持他们这种生存状态，他们必须吸食鲜血。一般来说，大部分吸血鬼通常吸食人类的血液，但是也有部分吸血鬼以吸食动物甚至其他吸血鬼的血维生。如果一个吸血鬼打算同化一名人类，就必须将自己的血液给予对方，被吸食者接受吸食者的血液，两种血液融合才有可能变成吸血鬼。按照戒律，吸血鬼不能随意发展自己的后裔，而且必须为自己后裔的行为负责。