作为一部经典恐怖电影的翻拍片，《鬼哭神嚎》和它的前作一样都是根据发生在纽约长岛的真实故事改编的。

　　1974年秋天里一个充满着骚乱与不安的黑暗夜晚，安米蒂维尔小镇上，雷安家的小儿子趁着自己的父母和兄弟姐妹熟睡之时杀害了自己的全家。然而，在因其罪大恶极的犯罪行为被捕之后，男孩却用一种超自然的现象为自己辩护。他说他的行为是受他们所居住的房子中一种奇怪的东西所驱使的，这种不知何物的东西可以和他说话，能够控制他的一切行动。他的这种说法耸人听闻，但是在法庭上却无人买账，所有人都认为这个男孩是在为自己开脱罪名，检控官更是认为他只是想拿家人剩给他的巨额保险。他最后被判为一级谋杀等六项罪名，终身监禁、入狱服刑150年。

　　1975年的12月，再婚的乔治和凯茜买下了当年发生惨案的那所房子，带着重新组建的家庭搬了进去。这对夫妇称从他们搬进新家的那一刻开始，他们就听到了某种异样的噪音，但是却怎么也找不到噪音的来源，锁着的门窗也会自顾自地随意开关。乔治总觉得一种神秘的力量在烦扰着他，但当一位牧师到房子里驱邪时，却听见一种空洞的声音对自己说“滚出去”。

　　在牧师试图驱邪未果之后，房子里的怪异现象也变得越来越多，越来越复杂。那种奇怪的噪音越来越重，窗外还会出现一个恶魔长相的怪物，绿色的粘液从墙上和天花板上渗到各处，奇怪的幻影和气为无处不在，乔治觉得自己已经完全着魔了，更甚的是家庭中最小的儿子似乎能和一只无形的小猪周蒂有某种神秘的联系。乔治和凯茜一家最终在那所房子里挺了28天还是搬离了，幸运的是，他们放弃了房子，拯救了自己的生命。

　　当然影片的故事到上面为止，但这里还有一些后话。乔治和凯茜一家搬走之后，纽约5频道的新闻组就迅速报道了这件离奇事，还请来了全国两位著名的“鬼神学家”艾德和洛林·沃伦来主持了一场降神会。乔治和凯茜也把他们所经历的一切将给了作家杰伊·安森。这之后就是一本畅销小说《安米蒂维尔的恐怖》，一部经典的恐怖电影和各种续集(直至今天的这部经典翻拍)。