凶残成性的变态杀人狂带着他新发明的杀人游戏回来了，这回他要用更诡异的方式，令他指定的游戏参与者更加深刻地体验到生命的价值。
　　又一位带着“竖锯”标签式的死亡特征的受害人被警方发现，这令探员艾里克•马休斯(当尼•沃伯格 饰)重新回到之前的惊竦噩梦之中，但这一次令他意外的是杀人者留下了十分明显的线索，这些令人意料之外的收获让调查进行得十分顺利。

　　但所有这一切其实都在“竖锯”(托宾•贝尔 饰)的掌控之中，留下线索并令自己被捕正是他进行下一个邪恶游戏中的重要前提：即将有8位相互陌生的人被迫加入游戏，而更疯狂的是，除此之外的另一位游戏者已经被锁定为马休斯。

　　在“竖锯”的策划下，又一场充满惊险的生死游戏就要开始了……

　　在近年日本、韩国及中国香港等地的恐怖电影频繁“进攻”美国恐怖电影市场的时候，此类型电影的工作者们当然也在做着不懈的努力，保卫着这片不大不小的领地。然而，美版《诅咒》、美版《午夜凶灵》等的频频面世，还有，最近好莱坞的某家大型电影公司已经将来自香港的并非经典的恐怖电影《见鬼2》的版权购得。可见，美国人对此类电影的饥渴程度。不过，《电锯惊魂》的出现却给人眼前一亮的感觉。它一改美国人传统风格上的血腥和夸张路线，将打击和刺激人心理的真正恐怖之气很好地融合在影片的每个角落之中，让人们在观影时始终被这种压抑之感所左右，真正体会到恐怖电影的恐怖所在。

　　《电锯惊魂》是那种典型地被期望拍摄续集的电影，因为在其结尾，虽然迷团已经被揭开，但仍然有大量的疑问等待着制作者去解答。曾经有许多热心影迷写信到制片公司询问一些故事的细节，而例如“竖锯”的身份等基础的问题也的确需要有人为他们做出解答。

　　从制片公司的角度来看，为做一部独立制作，《电锯惊魂》的成本仅仅1200万美元，但是出色的创意和精良的制作掩盖了所有低成本的粗糙，全球票房超过1亿美元，这也为影片的续集埋下了伏笔。原作的导演詹姆斯·万是位马来西亚华人，在执导这部处女作时仅仅27岁。