在明日的世界，当新的冰河时代来到的时候，我们将会遇到什么样的灾难？这是部预言灾难式的特效大片，讲述气象学教授杰克•霍尔(丹尼斯•奎德 饰)，他一直研究全球气象变化，他发觉越来越剧烈的温室效，会突然改变行星的运行轨迹，这将使地球遭受到空前的大灾难。他警告政府说，地球冰层的核心南极州，在1万年前就曾融化从而造成了冰河世纪的毁灭，他说，那里将会再次疯狂融化并将会把人类带来新的冰河时代。

　　政府对他的警告不以为然，可是，等他们发现这一切是真的时候，事情已经太迟了。

　　有一块像罗德岛那么大的冰块，冲击毁掉了南极洲的冰架。接着，一系列难以想象的自然灾难降临地球，先是柚子大的冰雹砸在东京市，史无前例的飓风重重地席卷夏威夷，印度新德里猛降大雪，接着这些灾难一古脑儿来到了洛杉机。

　　一个电话从苏格兰打来，杰克的同事拉帕森(伊恩•霍姆 饰)告诉他，杰克最害怕的事情已经发生了：这一系列疯狂的自然灾难，被证明的地球发生新的猛烈变化的预兆。南北两极的融化，将会使大量的水注入海洋，彻底地改变现在的气候循环系统，全球变暖已经使我们走到了平静的刀口，另一脚就要跨进一个新的冰河世纪。这一切，都在在一场全球性超级暴风雨来临后，真实地发生了。

　　正当杰克将把这个老天送给人类的礼物，告诉白供的官员时，他17岁的儿子萨姆(杰克•吉伦希尔 饰)为了一场高中学校的比赛，不得不跟他的朋友一起留在纽约。很快，那里的温度急剧下降，一夜之间纽约城已经化作了一座冰城。萨姆躲进了曼哈顿区的图书馆里，杰克只能用电话和他联系，他告戒儿子千万别走到户外去。

　　在第二冰河时代到来后，整个世界先是被肆虐的洪水淹没，然后开始被漫天的冰雪覆盖，天气突然降温，一夜之间成为冰天雪地。地球的北部变得极度严寒再也无法生存，人们纷纷逃跑到南方的赤道线上，或许那里还可以苟延生命。为了救出儿子，杰克决定不加入南迁的人流，他要赶往已经被冰雪覆盖的纽约。但是，对于这场突然降临的灾难，杰克似乎无力挣扎，他的儿子也不能，甚至整个地球都无法逃脱……