丹尼尔戴刘易斯是英国演技派新秀。他在英国长大但同时又持有爱尔兰护照。他的父亲是一名爱尔兰出生的英国诗人,母亲是名演员。丹尼尔成长在伦敦郊外格林威治的一个中产阶级家庭中。当他被送到位于肯特的塞文诺克学校后，生存变得更加艰难。他既可以生活在学生时期的恐怖中，又可用讽刺、开玩笑的口吻来回顾这一切。

　　刘易斯知道塞文诺克学校不是毫无生机，恰恰是在那里他发现了他的两种职业：做木工活和表演。在塞文诺克的车间里，12岁的丹尼尔被要求做一张乒乓球桌，第一次与木头打交通的经验。1986年他出现在国家剧院的舞台剧《未来主义者》中。在该剧中，刘易斯旋风一般驶过舞台，就像一位感情夸张、躁动不安的年轻人延误了他的第一次约会。这之后是一个鲁莽、勇敢的转变，刘易斯放弃了舞台的表演，并从此一去不返。一时间关于他的谣言四起更有甚者说他在演出中看到了他父亲的鬼魂。

　　在很长一段时间内，刘易斯总是与剧院保持一种既爱又恨的关系。但现在则完全是爱的关系。他说他对传统的认为电影就是浮土德的演出(一种舞台剧的表演形式)的观点十分恼火。

　　刘易斯成年后的电影工作始于1982中《甘地》中的一个小角色。很快他又在南海公司的《恩情》中亮相，在该片中他将安东尼.霍普金斯那位胆小的伴郎暴躁而鬼祟的性格演得活灵活现。 这是他众多角色中第一个反面形象。 他深信对不同人物形象的塑造是艺无止境的过程,所以他不断地用各种怪异的角色向自己发起挑战：《布拉格之恋》中愤世嫉俗的外科医生,《星星和酒吧》中挑剔的艺术鉴赏家,《永远微笑，新泽西》中教会的牙科医生。

　　刘易斯是一位对艺术有执着追求的演员。他认为，一个好演员不仅是制片厂的摇钱树，也背负着巨大的道义责任。他喜欢不断地变换角色类型，对自己扮演的每一个角色都十分投入，精益求精。

　　除奥斯卡奖外，刘易斯还因主演《我的左脚》一片，获蒙特利尔电影节、纽约影评人协会、洛杉矶影评人协会、全美影评家协会颁发的最佳男演员奖，并被英国影艺学院授予“当代最佳男演员”称号。

丹尼尔·戴·刘易斯因在英国影片《我的左脚》B227中成功地饰演了一位身残志坚的人物而荣获第62届奥斯卡最佳男演员的殊荣。当他潇潇酒酒地登台领奖的片刻，人们见到的仿佛是一位长发披肩、神情调侃的美国街头嬉皮士，而不是英国绅士。
丹尼尔·戴·刘易斯出生于伦顿，父亲是已故的英国桂冠诗人Ｃ·戴·刘易斯，母亲是演员，外祖父是五十年代伊林制片厂的主管。由此，便能明了他进入演艺圈子的顺乎其然。
满头黑发的丹尼尔有着高挺如山脊的鼻和一双锐利得似乎能看透人心的眼睛，他脸色苍白、瘦能见骨，一见就知属那种纤细敏感的类型。
在英国贝戴尔革新学校就读时，丹尼尔就开始演戏。他全面开花，既上银幕、又上屏幕，还加入国家青年剧团和布里斯托剧才，并与皇家莎士比亚剧团同台演出扮党内莎翁笔下的情种罗密欧。
在电影圈子里，丹尼尔有"千面人"、"变色龙"之称。因为他一会儿是金发碧眼的彭克青年，敏捷干练一如狩猎中的野兽（《豪华洗衣店》）；一会儿是留着漂亮小胡子的意大利矫情绅士，文质彬彬生如温顺的羔羊（《看得见风景的房子》）；一会儿是面临中年生活顾机的四十岁男子（《南部联邦旗》）一会儿是生性风流的捷克外科医生（《布拉格之恋》）。有时真难以让人相信这些形象迥导的人物是同一个人扮演的，而这恰恰本现同丹尼尔的才华，表明了他的成功。 　　有趣的是，好几部片子都是在导演力排众议（甚至包括丹尼尔的自我否定）下，丹尼尔才得以出任主演的。《布拉格之恋》经纪人曾认为三十一岁的丹尼尔太年轻，竭力阻止导演菲尔·考夫曼与他见面，可偏偏丹尼尔当时为演《未来信徒》剃成光头在晨间电视节目中出现了一次看上去倒有五十岁，这成为菲尔·考夫曼不相信经纪人的有力依据，而丹尼尔则藉以成为《布拉格之恋》男主角的最佳人选。
丹尼尔出名后，经常遭人指指点点，"嗨，我认得他！"丹尼尔为此感屋　。困感不安，觉得人们就象在辨识某种稀有动物，有一点点受屈辱的感觉。为了尽量避免这类场合，丹尼尔在《豪华洗衣店》和《看得见风景的房子》二部电影叫好又叫座之时，躲到苏格兰高地去徒步旅行，令所有的记者禾影这知望至极。 　　这倒不是丹尼尔清高，而是他生性如此，就象他在《看得见风景的房子》和《南部联邦旗》中饰演的角色，具有英国人特有的通病━━忸怩作态，没有能力应付现拒绝透露谁想在他口中探出亲密女友的身份更是疾心妄想。
丹尼尔实在太累了。因为他贪心，舞台和电影都不愿放弃，而他又是个认真的人，始终要保持在最好的精神和身体状况下工作。丹尼尔认为拍电影要背负巨大的道义责任，不使投入的巨资付之东流，所以他同意把影片主演称为"钱"的说法，尽管有些反感。
从丹尼尔击败汤姆·克鲁斯，摘取最佳男演员桂冠那一刻的造型来看，也许他想学学美国佬的满不在乎，可骨子里仍流着保守的英国人的血，尽管他不是一个纯种的英国佬。