很难说安吉丽娜走上演艺这条路是否来自家庭背景的幸运。尽管她有一对同为演员的父母，她的父亲还是大名鼎鼎的乔恩-沃特--那个早在60年代就开始演戏，曾演出过《午夜牛仔》《碟中谍》《造雨人》《国家的敌人》《校队蓝调》等大片的名演员，但是安吉丽娜却从小就失去家庭的温暖。她1975年6月4日出生于洛杉机，原来名叫安吉丽娜-朱丽-沃特，但是很小的时候父母就离婚了。从此她被母亲把名字中的“沃特”两字去掉，开始了孤独的成长。
在安吉丽娜的记忆中，生活好象一直都充满动荡。小的时候因为经济窘迫她和妈妈与弟弟经常搬家，直到长大后她作了职业模特也是常常因为忙于做巡演而在各大城市间飞来飞去。在对做模特感到厌烦后，她来到纽约，在李-斯特莱斯伯格戏剧院和纽约大学做了一名普通的学生，之后便开始在剧院做表演。接着很快她便杀入演影圈--1993年她在《电子人2》中做了一个跑龙套的小角色，接着1995年又跑到《骇客》中扮演了一名计算机黑客。安吉丽娜清秀的面容和不俗的演技很快便引起了观众和导演的注意。
在接手了一些反映平淡的影片后，1997年安吉丽娜终于因为在优秀的电视电影《乔治-沃莱斯》中演出乔治-沃莱斯的妻子而一鸣惊人，获得金球奖。紧接着她喜讯再至，一部HBO的《吉娅》又为她获得艾米奖提名。年轻的安吉丽娜从此名声鹊起，成为好莱坞后起之秀中的佼佼者。98年她和包括西恩-潘、瑞安-菲利普、吉莲-安德森在内的一批实力派影星联手出演了《随心所欲》。尽管影片本身没有获得甚大反响，但安吉丽娜在片中的演技同样受到无数好评。
1999年的安吉丽娜可谓风头正足--她一口气拍了《空中塞车》、《拾骨者》和《移魂女郎》3部影片。在《空中塞车》中她与约翰-库萨克、凯特-布兰切特和比利-鲍伯-索顿一众大腕演对手戏，没有丝毫逊色；在《拾骨者》中，她扮演了一个机警智慧的女警察，和全身高度瘫痪的警官(丹泽尔-华盛顿)合力对付一个凶残的连环杀手；而在《移魂女郎》中，她又摇身一变成了精神病院的一名问题少女。安吉丽娜把握各种不同角色的出色能力让观众赞不绝口，特别是她在《移魂女郎》中的表演为她赢得金球奖的提名。
安吉丽娜曾有过一次失败的婚姻，如今走出围城后的她打算把全部身心都投入到自己喜爱的表演事业中。千僖年她正当25岁的年华--这个年龄还是许多少男少女做梦的年龄，而她却早已经开始起航了。
